האם להתיר הרג של יונקים ימיים לשם הצלת הדגים? / מאת ישראל גלעד

הקונגרס האמריקאי שוקל בימים אלו שורת צעדי חקיקה שנועדו לאפשר הרג נרחב יותר של כלבי ים ואריות ים באזור הפסיפיק נורת’-וסט (צפון-מערב ארה”ב), בניסיון להציל אוכלוסיות בסכנת הכחדה של דגי סלמון. הנושא, שסוקר בהרחבה בכלי תקשורת כדוגמת ה-Seattle Times ורשתות חדשות נוספות, מעורר דיון סוער סביב המתח שבין שימור יונקים ימיים לבין הצלת הדגים.
על שולחן הקונגרס מונחות כעת שתי הצעות חוק מרכזיות המבקשות לעדכן את “חוק הגנת היונקים הימיים” (MMPA) ההיסטורי משנת 1972:

• H.R. 9621 (חוק מניעת טריפת סלמון בצפון-מערב): הצעת חוק דו-מפלגתית שהוגשה לאחרונה, המבקשת להרחיב את ההיתרים הפדרליים ולאפשר לרשויות ולשבטים לצוד ולהמית כלבי ים (Harbor seals) ואריות ים במפרץ פיוג’ט

ובחופי מדינת וושינגטון. החוק מציע לאפשר דילול של עד 10% מ”רמת ההסרה הביולוגית האפשרית” של מינים אלו.

• H.R. 9637 (חוק הגנת הסלמון בנהר הקולומביה): הצעת חוק שהוגשה על ידי חברת הקונגרס מארי גלוזנקמפ פרז. החוק מתמקד בנהר הקולומביה ומבקש להעניק לשבטים ילידיים באזור סמכויות להמתה יזומה של אריות ים קליפורניים ואריות ים מזן סטלר (Steller), הפוגעים באוכלוסיות הסלמון הנודדות בנהר.

התומכים בהצעות החוק, הכוללים נציגי ממשל בוושינגטון ואורגון, סוכנויות דיג ושבטים מקומיים, טוענים כי שיקום אוכלוסיות היונקים הימיים הפך לאיום קיומי עבור דגי הסלמון. מנהלי רשויות הטבע מדווחים כי אריות הים למדו לארוב לדגים סמוך לסכרים (כמו סכר בונוויל) ולטרוף אותם לפני שהם מספיקים להתרבות. לטענתם, מאז 2020, הסרה ממוקדת של אריות ים סייעה להציל עשרות אלפי דגי סלמון. נציגי השבטים מסבירים כי הפגיעה בדגה הורסת את יכולתם להסתמך על דיג כמקור מחיה ותרבות מסורתי.

מנגד, פעילי סביבה מתנגדים נחרצות להרחבת ההרג וטוענים כי היונקים הימיים משמשים כשעיר לעזאזל לבעיות עמוקות בהרבה. לאחרונה, המתת חסד של גור כלבי ים בשם “וופלס” עוררה זעם ציבורי והמחישה את הקושי המוסרי שבמהלך. המתנגדים מסבירים כי דילול יונקים ימיים הוא פתרון קל שמתעלם מהגורמים האמיתיים לקריסת אוכלוסיית הסלמון, הכוללים שינויי אקלים, אובדן בתי גידול טבעיים, ומחסומים מלאכותיים כמו סכרים הידרו-אלקטריים. מעבר לכך, יש המזהירים כי הפחתה במספר כלבי הים עלולה לפגוע באוכלוסיית לווייתני הקטלן (אורקות), שניזונים אף הם מיונקים ימיים אלו.

המאבק הנוכחי בקונגרס מציף פרדוקס אקולוגי מורכב: ההצלחה ההיסטורית בשיקום אוכלוסיות היונקים הימיים יצרה לחץ כבד על דגי הסלמון, הנמצאים בעצמם בסכנת הכחדה. כעת נדרשים המחוקקים להכריע בשאלה הקשה – האם כדי להציל מין אחד, יש לאשר פגיעה יזומה ונרחבת במין אחר.

---

הכותב הוא סוכן ויועץ לביטוח אלמנטרי בכל תחומי הביטוח, בעלים של סוכנות ביטוח ולשעבר יו”ר הוועדה לביטוח אלמנטרי בלשכת סוכני הביטוח. עורך המדור הבינלאומי בעיתון פוליסה